在空壓機的傳動系統(tǒng)中，一般可分為直接傳動和皮帶傳動，長期以來，兩種傳動方式孰優(yōu)孰劣一直是業(yè)界爭論的焦點之一。螺桿式空壓機的直接傳動指的是馬達主軸經(jīng)由連軸器和齒輪箱變速來驅(qū)動轉(zhuǎn)子，這實際上并不是真正意義上的直接傳動。真正意義上的直接傳動指的是馬達與轉(zhuǎn)子直接相連（同軸）且兩者速度一樣。這種情況顯然是極少的。因此那種認為直接傳動沒有能量損耗的觀點是不對的。
    另一種傳動方式為皮帶傳動，這種傳動方式允許通過不同直徑的皮帶輪來改變轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速。下面所討論的皮帶傳動系統(tǒng)是指滿足下列條件的代表新科技的自動化系統(tǒng)：
●     每一運轉(zhuǎn)狀態(tài)之皮帶張力均達到優(yōu)化值。 
●     通過避免過大的啟動張力，大大延長了皮帶之工作壽命，同時降低了馬達和轉(zhuǎn)子軸承的負荷。
●     始終確保正確的皮帶輪連接。
●     更換皮帶相當容易和快捷，且不須對原有設定作調(diào)整。
●     整個皮帶驅(qū)動系統(tǒng)安全無故障運轉(zhuǎn)。  
    值得一提的是，主張直接齒輪傳動的制造商本身也有一部分產(chǎn)品采用皮帶傳動。 
齒輪傳動與皮帶傳動的比較： 
1、效率 
    優(yōu)良的齒輪傳動效率可達98%-99%，優(yōu)良的皮帶傳動設計在正常的工作條件下亦可達到99%的效率（參見Heinz Peeken教授發(fā)表于1991年12月《傳動技術》上的研究報告）。兩者的差異并不取決于傳動方式的選擇，而主要取決于制造商的設計與制造水平。 
2、空載能耗 
    對于齒輪直接傳動方式，空載壓力一般要維持在2.5bar以上，有的甚至高達4bar，以確保齒輪箱的潤滑。 

對于皮帶傳動方式，理論上講空載壓力可以為零，因為轉(zhuǎn)子吸進的油足以潤滑轉(zhuǎn)子和軸承。一般為安全起見，壓力維持在1.5bar左右。 以一臺160kw的齒輪傳動空壓機為例，每年工作8000小時，其中15%（即1200小時）的時間為空載，這臺機器每年將比皮帶傳動的同功率空壓機多消耗28800kwh的電費（假定兩臺機器的空載壓差為2bar，約15%的能耗差異），長期來講，這將是不小的花費